據羅伯茨回憶，14歲時，母親去世后，為了償還賭債，父親將她賣給人口販子，然后她被送上前往美國的偷渡船。偷渡船到達墨西哥后，羅伯茨與其他幾名年輕女孩在一個公寓居住了2周。隨后，羅伯茨和其他兩個女孩被人口販子運往加州聖地亞哥（San Diego）時，移民官員逮捕並拘留了這個團伙。

    設想當時如果她仍與人口販子在一起，那麼肯定會淪為性交易的犧牲品﹔如果羅伯茨被遣返回中國，必然面對來自父親的威脅。

    被拘留后，羅伯茨在芝加哥國際兒童中心（International Children’s Center）居住了將近一年，該機構是美國國土安全局（the Department of Homeland Security）專門拘留非法移民少年的地方。在那裡，羅伯茨做為一名社工，幫助少年登記寄養資料，從而了解了她自身的處境。

    后來，羅伯茨在密歇根州非盈利機構貝薩妮基督教服務中心（Bethany Christian Services）的幫助下，寄住在格蘭德港市（Grand Haven）的志願者家庭中。該中心為1000名避難兒童提供家庭寄養服務。

    羅伯茨分別在2002年與2005年向相關部門提出庇護請求，但均遭到拒絕。但是，羅伯茨申請了得以臨時留在美國的簽証。

    羅伯茨在校學習成績非常優異，在西密歇根大學求學期間，獲得了獎學金，並於2012年獲得心理學與傳播學學位。目前，她正在攻讀職業治療碩士學位。

    2011年，羅伯茨遇見了現在的丈夫，一名空軍士兵，兩人結婚。由於這場婚姻，羅伯茨才再次得以留在美國。直到2012年，羅伯茨才被告知可以申請T-簽証，並於上個月獲得該類型簽証。

    業內人士表示，羅伯茨的遭遇反映了美國移民政策的缺陷。對於很多與羅伯茨具有相同經歷的非法移民，移民官員並沒有將他們與威脅美國國土安全的非法移民區別對待。

    數據顯示，每年移民機構簽發T-簽証的上限數額為5000份，但事實上，隻有不到1000名申請者可以獲得該類簽証。2012年，美國政府收到了885份T-簽証申請，卻隻通過194份。