陳夢雲、陳夢凡姐妹倆在特立尼達和多巴哥首都西班牙港的中心位置經營著一家名叫“紅棉”的賓館。

　　她們的父親陳高福上世紀50年代初離開廣東老家遠赴特多時不過20歲出頭，數年后在異國他鄉迎娶華商女兒為妻，此后開始了在特多的經商生涯。

　　陳高福夫婦先后在特多南部普林斯頓和瓜亞瓜亞納開設商店，均以失敗告終。隨后，他們在市中心女王公園北部購置了一處房產，希望開始相對穩定的生活。

　　“這是一幢兩層的小樓，一樓是車庫，二樓是住宅，”陳夢雲回憶起童年的往事感慨良多，“父母親把全部的積蓄都投入了這處房產，他們既不懂技術又沒有知識，很難在西班牙港找到工作，家裡很快陷入困境。”

　　為生活所迫，一年后，陳高福夫婦不得不重拾經商的打算，他們將住宅一樓的車庫改造成一間店面做起快餐生意。“那時候的生意規模很小，我們的餐館隻有6張餐桌，餐館和家庭共用1個廚房，”陳夢凡說。

　　然而，命運沒有再一次捉弄這對屢敗屢戰的夫婦。他們的餐館位於特多教育部對面，很快成為教育部的“專用”午餐廳，隨著女王公園周邊道路改造的完成，這片區域更成為西班牙港的交通樞紐，餐館的生意日益興旺。

　　陳夢凡說，姐姐比自己年長11歲，從她有記憶開始，姐姐就在課余時間幫父母照料生意。陳夢雲也從15歲起在餐館裡干活，從淘米擇菜到洗碗刷盤，從迎來送往到收銀結賬，除了炒菜，餐館的所有活計她都做過。

　　上世紀70年代初，特多政府大力發展旅游業，為新開酒店提供10年的免稅期，陳高福夫婦看中了這一機遇。“餐館是小本經營，投資小，回收快，風險低，”陳夢雲說，“經營賓館則不同，不但需要巨大的資金投入，還要有相應的管理水平。”

　　陳高福夫婦不但再一次投入了全部財產還從銀行大量舉債，購置了餐館附近的一塊地產建起一座20間房的賓館，取名“紅棉”。

　　“那時候的‘紅棉’與其說是賓館，不如說是旅社，規模不大，設施也很簡陋，”陳夢凡說，“生意一度很不理想，不要說還貸，就連維持運營都難以保証。”

　　為此，陳高福夫婦專門赴香港考察酒店管理。“他們的調研筆記有厚厚一本，從市場營銷到運營管理，從接機送客到擦鞋撐傘，每個細節都記錄得非常詳盡，這為后來酒店業務逐步走上正軌提供了第一手的參考資料。”

　　經過此次考察，“紅棉”逐步扭虧為盈，陳高福也開始考慮擴大酒店規模，上世紀80年代中期，新建的35間嶄新客房開門迎客。“然而積勞成疾的父親最終倒在了他傾注一生心血的‘紅棉’，那是1994年，”陳夢凡說。

　　姐妹倆毫不猶豫地全面接管了酒店的一切業務，並開始著手酒店的再一次擴建。1997年，“紅棉”已成為一家擁有上百間客房，游泳池、健身館、會議廳、娛樂室俱全的高檔酒店。

　　如今的“紅棉”已經成為當地知名的酒店品牌，曾經維持著陳高福全家生計的那個小餐館也脫胎換骨，成為“紅棉”8樓那家聞名遐邇的特色餐館。

　　“這裡見証了父親奮斗一生的辛酸與喜悅，我們會把它傳承下去，”陳夢雲說。

　　然而，被問起陳高福當初為什麼給酒店取名“紅棉”，兩姐妹坦言已無從考証。紅棉樹形高大，雄壯魁梧，花紅如血，極有氣勢，歷來被人們視為英雄的象征。

　　“或許是當年那首比喻華人傲骨的歌曲《紅棉》在父親心中的共鳴吧：英雄樹，力爭向上，志氣誰能擋……”陳夢雲依稀記起父親曾經哼唱的旋律。

　　“竹閣樓台青青草，問木棉(紅棉是木棉的別稱)，羈客魂歸否？”又或許正如陳夢凡所說，“紅棉”承載著父親一生的理想與奮斗，也寄托了他對中國無盡的思念與牽挂。(朱慶翔)