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美國唐人街近年來漸趨沒落 面臨轉型新問題

2012年11月15日08:51    來源:羊城晚報        字號:

從19世紀首批中國移民踏上美國大陸起,唐人街就成為無數華人“美國夢”的起點。然而,隨著中國經濟飛速發展,不少移民放棄“美國夢”選擇當“海歸”。同時,一些早期移民的后代搬離唐人街,不再依賴這個圈子的資源謀求發展。

受此影響,一批新興的華人社區在美國多地出現,而傳統的唐人街近年來漸趨沒落。如何改變唐人街形象、與時俱進迎合新的移民需求,成為唐人街面臨的新問題。

黯淡“美國夢”

幫助移民的就業中心發現:華人客戶來的少,走的多

溫妮·余(音譯)在舊金山卡尼街的唐人街經營一家就業中心,客戶大多是移民到美國的工薪階層。多年來,她迎來送往的客戶不計其數。但溫妮發現,最近幾年情況有所改變:華人客戶來的少,走的多。

39歲的沈明發(音譯)便是打算走的顧客之一。為了給9歲女兒更好的教育,沈舉家移民舊金山,停靠的第一站就是這條唐人街。這裡華人聚集,生活和社交相對便利,讓他們覺得更有安全感。

但是沈不懂英語,即便通過就業中心也難以找到合適的工作,隻能打打零工。而移民之前,他是一名獸醫。

在就業中心,沈借助溫妮的翻譯告訴華裔女作家徐靈鳳,“如今‘美國夢’破碎了”,他后悔沒有選擇追尋“中國夢”。

“在中國我們一家過得更舒服:住大房子,有份好工作。生活絕對比這裡好。”他說。他還掰著手指頭細數他認識的中國移民中哪些已經回國。

當被問到他是否也想回國,沈看了一眼坐在附近的女兒,回答說:“我女兒過得還不錯。但我每天都想回國。”

在去年底發表於《大西洋》月刊上的《唐人街的沒落》一文中,徐靈鳳援引數據說,過去5年中國移民美國的人數呈下滑趨勢,從2006年的8.7萬多人減少至2010年的約7萬人。

“我所說的‘沒落’,是指我們印象中那個唐人街的沒落,”徐靈鳳說,“那裡曾是勞工階層移民的家,又窮又土的地方。那裡一直是(華人進入美國社會的)門戶和起點。但眼下,如果唐人街一成不變,而‘經濟引擎’中國不斷崛起,人們在中國就能發現更多機遇,沒必要再來美國。”

美國智囊機構移民政策研究所的主席季米特裡奧斯·帕帕季米特裡烏說,20世紀上半期,超過半數中國移民最終返回中國﹔20世紀下半期,回國的移民人數比例下降到25%。而進入21世紀以來,這一比例又開始攀升。

“美國眼下就業環境惡劣,而中國的工作條件更好更穩定,越來越多人將選擇回到中國。”他說。

興衰“城中城”

一些站穩腳跟的移民家庭搬離唐人街,以便更好融入當地社會

受到中國移民增速放緩的影響,美國一些規模和名氣較小的唐人街已經開始變化、萎縮。例如,首府華盛頓的唐人街,其面積如今已經縮小到隻包括幾個街區,且裡面有不少挂著中文招牌的星巴克咖啡、貓頭鷹餐廳等美國連鎖店。今年春節期間,華盛頓唐人街的年度慶祝活動第一次交給一家美國營銷公司承辦。

即便在歷史悠久、景象繁華的舊金山唐人街和紐約唐人街,華人居住人口也在逐漸減少。“傳統的唐人街正在變遷。在大多數城市,唐人街不再是亞裔人口的居住、政治和文化中心。一些唐人街的功能已經變成旅游景點。”亞利桑那州立大學教授李薇(音譯)說。

今年3月公布的2010年美國人口普查初步結果顯示,舊金山唐人街核心區域的居住人口有所減少,紐約曼哈頓唐人街的人口也出現首次下降,降幅達9%。

徐靈鳳認為,導致這一現象的另一個主要原因在於,一些站穩腳跟的移民家庭搬離唐人街,以便更好地融入當地社會。尤其是那些早期移民的后代,他們大多生在美國、長在美國,對唐人街沒有太多感情,也不再需要這一社區載體所能提供的資源。

年輕的弗蘭克·王(音譯)在舊金山郊區居住,在市區的唐人街工作,協助打理家族餐廳。他說,在過去十年裡,他所見光顧唐人街的美籍華人越來越少。

“這裡以前每到周末都有許多活動,比如慶典,總是很熱鬧。但由於現在沒有那麼多人來參加,熱鬧場面也沒了。最近幾年,他們干脆徹底取消這類活動。”王說。

徐靈鳳對曼哈頓唐人街也有著特殊情感,她的祖父母初到美國時就在這裡落腳。盡管她本人出生於紐約皇后區,但父母時常帶她回到曼哈頓唐人街,參加朋友的中式婚禮,或去中式雜貨店購物,她就在唐人街的文化氛圍中長大。

“當我和祖父母聊起他們住了幾十年的這個地方,他們說,他們很高興最終能搬離這裡,盡管他們同樣很高興最初能找到這樣一個落腳地。”徐說。 

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(責編:王棟)

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