“中國的龍是良善的”

留在澳洲的華工，隻要沒有將他挖來的金子在賭場中輸掉，就可以在澳洲開墾荒地種植蔬菜、水果，開辦洗衣店和家具廠。“唐人街”成了華人的聚居地和他們的海外家園。

墨爾本的唐人街，是整個維多利亞州華人的重要經濟和社會中心。如今走在小伯克街上，不難發現唐人街的古建筑保護得非常之好：建於1861-1862年間的南番順會館樓、建於1872年的福音堂、建於1895年的澳洲龍岡親義總會、建於1902年的墨爾本基督教華人聖公會大樓均“健在”。

華廈傳媒集團董事長項翔向記者描述了上世紀90年代的墨爾本唐人街：那時墨爾本遠沒有今天繁華，市中心5平方公裡的范圍內隻有5萬人口。每到雙休日，市內除唐人街以外的所有商場都關門，唐人街便成了當地白人和華人最熱鬧的去處。項翔甚至記得，當時唐人街裡開設的賭場，玩的是一種叫“數蠶豆”的賭博：很多人圍著一張大桌，設局者用一根竹簽撥蠶豆，一撥5粒，但參賭的人報出“50”的數字后，數下來往往是48粒或49粒。直到上個世紀90年代中葉，當地皇冠賭場開業后，唐人街的地下賭場才銷聲匿跡。

1996年，政府開始在市內建設公寓房，市中心人口飛速增長，墨爾本日漸繁華。在過去的10年裡，唐人街沒有發生過一次惡性案件，環境衛生和治安狀況也大為好轉。經濟的繁榮還使得唐人街向周邊“擴張”，相鄰的希臘街上已經開出了好多家華人商店。據說希臘僑民社團曾向政府抱怨：這會讓唐人街“吃掉”希臘街。墨爾本政府回應說：我們給予希臘僑民和華裔僑民同等的機會，但希臘街每有一家商店倒閉關門，就有10位華人來申請開店，卻幾乎沒有希臘人，你讓我們怎麼辦？總不能把房子空關著吧？

如今，中國農歷新年已經成為墨爾本全民的節日。每每此時，墨爾本華人社團就在唐人街舉行隆重的新年舞獅巡游。舞獅的隊伍中，興致盎然的白人兄弟姐妹要佔三四成，孩子們更是開心之極。這條被稱為“海外最長的巨龍”有100多米，是澳華博物館的“鎮館之寶”。

“中國龍是良善的。”區鎮標告訴記者，“我們要改變西方社會對‘中國龍’的誤解。”在西方的傳統文化裡，龍是恐怖邪惡的象征﹔而“中國龍”的內涵與其完全相反，象征著吉祥、永生、生育率和辟邪，更代表了自稱“龍的傳人”的華人。“每到中國的農歷新年，龍開始顯現，它的呼吸創造天上的雨雲，帶來風調雨順的一年。”