海外華人參政小史

海外華人與政治生活的關系是一個歷史悠久的話題。如果打一個形象的比方，整個海外華人社會的政治生活就像美國發射的“旅行者”號星際探險船的軌跡。這是一個艱難地掙奪太陽引力場的過程，但隨著距離和時間的增加，它就越來越遙遠，也越來越自主。

沉默的外來者

華人對海外的移民始於明朝后期。但大規模的對外移民則發生在清朝中后期。由於地緣上的毗鄰關系，東南亞成為中國移民首選的遷徙地和避難所。因此這種遷徙歷史上稱為“下南洋”。

清征服明帝國的歷史劇變造就了大批難民和明朝遺民，正是這些人掀起了移民東南亞的第一波高潮。

隨著英國、荷蘭在南洋建立殖民統治，加速開發當地資源，對勞動力的需求吸引了大批華人前往做工營商發財致富。當時的沙撈越（今屬馬來西亞）國王就頒布過一個特別通告：給移民足夠的免費土地種植，政府提供臨時住屋安置移民﹔免費供給大米和食鹽一年﹔提供交通運輸工具，建立警察局保護華人安全，華人可永久居住在沙撈越等。該政策引烈地吸引力著中國東南沿海的農民或攜妻帶子，漂洋過海來到南洋。

不能說華人都是消極無為的。在18世紀后期，曾在加裡曼丹島（婆羅洲）西部出現了第一個華人創建的共和國，全稱蘭芳大統制共和國（1777年~1884年）。其領導人是來自廣東梅縣的客家人羅芳伯。共和國的第一任總長是陳蘭伯，第二任總長是羅芳伯。共和國的國之大事“皆眾咨議而行”，

參照西方國家的一些法制，設置了一套完整的行政、立法、司法機構。總長之職以類似於民主選舉和禪讓的形式傳承，前后歷任十二位總長。后來隨著清朝聲望日衰，荷蘭殖民者勢力蠢蠢欲動，於1884年入侵蘭芳共和國，將其滅亡。但直到1912年清朝滅亡、中華民國成立后，荷蘭才正式宣布對蘭芳地區的佔領。蘭芳共和國滅亡后，其中一些流亡遷居到馬來半島，其中成長起來了后來新坡的國父李光耀。蘭芳共和國及其影響可算是華人在海外最顯赫輝煌的政治成就。但隨著它的滅亡，華人在海外的政治力量也一蹶不振。