途中的零星华工

　　18世纪末和19世纪初，英国为在马来亚进行殖民扩张，曾以授地招垦﹑贷款补助等诱饵，鼓励和罗致中国人前往开发。19世纪20年代，马六甲附近和半岛西部各土邦的锡矿已有几万名华工。槟城和新加坡的原始森林很快就被华工开辟无遗。随后转向半岛内陆柔佛﹑雪兰莪和霹雳等土邦。华工向当地苏丹纳租领地开发，称为“港主制”。他们在当地自建村镇，柔佛境内聚居达数千家，柔佛邦的二十九条河流的两岸，几乎全是华工开垦的种植园。海峡殖民地的三个港口(主要是新加坡)成为华工不断向半岛内陆推进的据点。

　　契约华工

　　从鸦片战争到清末，分布于世界各地的华工几乎全是被强迫签订契约的，通称为契约华工。主要分为欠债劳工和契约劳工两种。前者是同华人“客头”或包工头订约的债奴，后者是同白人雇主订约的契约奴隶。这两种契约华工可分为四种不同类型﹕“猪仔”华工、契约苦力、赊单工、合法契约华工。