名字包括很多信息，而不僅是簡單的符號，起個完美的名字並不容易。多數父母根據孩子英文名字的發音起中文名字，David中文名叫戴維，Jerry中文名叫吉瑞，也有的父母別出心裁。一位媽媽給兒子起名叫Johnathan，因為丈夫的英文名字為John，Johnathan發音與Johnのson，即John的兒子。

　　家住新澤西州的Junie沈有一雙混血兒女，起名字也頗費周折。兒子出生后，美籍德裔的父親Eugene希望也能以E開頭，但又要簡單上口，兩人查閱“嬰兒名字大全”，發現Eric德文對應的名字有“國王將相”之意，於是兒子英文名搞定。喜歡研究姓名學的外公算出Eric命中缺木，起名為“祈斤”，很有鄉土氣息。女兒出生后，英文名隨一位姑姑叫Jennifer，沈女士說，外公給她起個中文名字頗難寫，“有一個女字旁，還有一個鬼字，我一看就直搖頭。”后來改為“嫣吟”。

　　紐約長島、家有三個兒女Richard梁說，每個孩子的名字都有來頭。五歲的女兒英文名叫Valerie，這是妻子起的，“具有法國淵源的名字，聽起來很浪漫。”因為女兒出生在下雪天，本來中文名叫“雪薇”，但一位研究姓名學的翻書一算，“孩子脾氣倔強”，從而依據筆畫數改為“子寧”。三歲的大兒子英文名叫Garrick，一是因為這是梁先生喜歡的籃球運動員的名字，另外它能讓夫妻聯想起他們之間的一段趣事，中文起名叫“赫東”，取“顯赫東方、顯赫美東”之意，寄托父母的期待。剛滿半歲的小兒子先跟著哥哥起中文名叫“赫森”，然后根據中文發音取英文名“Hudson”，紐約位居哈德遜河畔，而且H在字母排序上剛好在G之后。

　　實際上，西方人取英文名也有頗多講究，有的父母為紀念活著或死去的親人，讓孩子繼承他們的名字﹔有的父母則根據自己的興趣、喜歡的明星名流、英文的涵義為子女取名。西方人也多相信，名字影響一個人的性格和前途，心理學大師榮格(Carl Jung)就曾指出“有時名字和個性有相當怪誕的巧合”，這種現象被稱為“名字決定論”(aptonym)，Rich Fairbank創辦第一服務金融公司，也許是因為他的姓名意味著“有錢、公正的銀行”，老虎伍茲Tiger Woods(高爾夫球俱樂部的老虎)、美國心臟協會會長Cherish Hart(珍惜心臟)、聯盟職棒投手Jack Armstrong(強壯的胳膊)，這樣的巧合不勝枚舉。

　　美國暢銷書《魔鬼經濟學》(Freakonomics)有一章節專門討論名字對人的影響，作者Stephen J. Dubner和Steven D. Levitt發現，富裕家庭為女孩起名剛硬，如Elizabeth或Rachel，男孩起名則較柔，如 Florian 或Julian，而低收入家庭剛好相反。名字會成為種族歧視的根源，姓名聽起來像亞裔的，通常被期望數學能力強。而名字帶來的細微差別伴隨兒童成長，最終將影響他們的一生。

　　正因為此，德州休斯敦的李先生為女兒取名時堅持“純粹”處理。他說，許多華人家庭為子女起名字時，為了方便，以英文為主，中間名字則加上中文的拼音，“這樣的名字找工遞簡歷時會被認出是亞裔而遭歧視。”她的純正的中文名中間字還要由家譜決定。

　　心理學家Richard Wiseman要求6000名英國人對最常用的40個名字進行評估，詢問他們哪些名字會讓人聯想到智慧和成功，結果“皇室名字”James和 Elizabeth.勝出。Wiseman認為，名字如同自我實現的預言，如果孩子感到名字承載著很高的期望，他們可能會更加努力。

　　經濟學家Bentley Coffey和Patrick McLaughlin研究顯示，中性的女生名字如Kerry或Jody，比女性化的名字Laurie或Ashley 更可能成為法官。社會心理學家 James Bruning指出：“雖然不能過高估計名字的重要性，但名字確實是形成第一印象的重要元素。”他的研究顯示，典型的女孩名字如Emma和Marta更易在護理、美發、室內設計等傳統女性行業成功﹔陽剛的男性名字如 Howard和Bruno則易在傳統男性行業取得成功，包括水管工、卡車司機和電工。

　　2002年，時任蓋洛普民調的心理學家 Brett Pelham發表研究論文“Why Susie Sells Seashells by the Seashore”，指出人們通常會追求與名字相似的行業，叫Laura的成為律師(lawyer)，叫 Dennis的成為亞裔(dentists)。另外，叫Georgia的女性受喬治亞州吸引，叫 Louis的則可能搬到劉易斯安納州，他把這種現象背后的心理因素稱為 “隱形的自傲”(implicit egotism)，即人們更感興趣與自己相關聯的事物。 (崔芳)

(責編：邢若宸、王棟)