蒙内铁路通车:这一天 这个非洲国家等了太久!

2017-06-01 10:21:47来源:海外网
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肯尼亚:铁轨上的国家

“中国造”蒙巴萨-内罗毕标轨铁路即将开通的消息,让肯尼亚这个东非国家兴奋不已。

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在肯尼亚内罗毕铁路博物馆拍摄的老式火车机车。新华社记者 孙瑞博 摄

在肯尼亚内罗毕的铁路博物馆里,退役火车头和历史老照片讲述着肯尼亚第一条铁路的故事。

“肯尼亚是诞生在铁轨上的国家。”博物馆的小册子如此介绍。

米轨铁路的轨距为1米,属于窄轨铁路。百年前,“肯尼亚”这个名字尚不存在,对于英国殖民者而言,这里只是一片无名荒原,横亘在他们和乌干达丰富的矿产资源之间。

为打开乌干达大门,加强对“英属东非”的控制,也为了遏制当时已臭名昭著的奴隶贸易,英国政府决定在东非修筑一条铁路,连接印度洋上的蒙巴萨港和内陆的乌干达,并命名其为“乌干达铁路”。

对于不了解非洲的英国政客来说,斥巨资在“黑色大陆”上修铁路的决定荒唐可笑,一位英国议员甚至赋诗讽刺其是“疯狂铁路”(lunatic line)。

如今,这条931公里铁路扔担有此名,原因之一是当年的修建艰难异常,超乎想象。

“当时修建铁路的印度劳工没有现在的大型机械,很多铺设工作只能依靠简单的工具,甚至是徒手。”铁路博物馆馆长巴拉萨介绍说。

当地部族把铁路称为“铁蛇”,不满“铁蛇”入侵拿起武器反抗,也使得修建举步维艰。

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在肯尼亚沃伊附近,一列货车行驶在蒙内铁路旁的老式米轨铁路上。新华社记者 孙瑞博 摄

根据博物馆的资料显示:从1896年修建开始到1901年铁路竣工,共有2493名铁路工人死亡。他们多是死于当地部落袭击,疟疾、痢疾等传染病,以及令人闻风丧胆的“察沃的食人狮”。

狮子多次袭击铁路工人、制造恐慌,甚至在1900年6月将正在巡查铁路的英国官员拖出车厢咬死。

“每一英里米轨铁路,都是由四条铁路工人的生命铺就。”

独立之路

对后来乘着火车欣赏殖民地草原美景的英国贵妇和探险家们来说,这恐怕只是下午茶时的八卦谈资,当时一幅“乌干达铁路游”广告甚至画着一位火车乘客拍手逗弄草原上的狮子。

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当时的宣传海报

英国殖民者恐怕不曾料到,这条耗费巨大人力物力修建的铁路,却最终帮助肯尼亚走向独立。

“当时的许多爱国人士就是乘着火车,到肯尼亚四处演说,为独立运动争取支持。一些武器也通过铁路运送到了反抗军的手里。”巴拉萨说。

一条英国殖民者修建的铁路,却最终帮助终结了殖民统治,这或许是肯尼亚的米轨铁路给历史留下的最大吊诡。同时,铁路所经之处大农场纷纷兴起。

肯尼亚的咖啡和牛肉借助铁路运输走向海外,经济的发展使得肯尼亚更有底气对英国统治者说不。

铁路的修建还带动了城市的形成。如今的东非大都市内罗毕,便是起源于铁路工人与当地马赛人以物换物的市场。

责编:樊小菲、朱剑宇

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