谈及对中国的印象，麦康年深有感触地说，他上世纪70年代中期首次到中国常驻时，中国社会还很封闭，与普通中国人接触还不太容易。但他2001年到中国担任新西兰驻华大使后，感受到两国之间的交往和联系越来越密切。在中国的许多地方都有新西兰人生活和工作，在新西兰的中国人也越来越多。

　　他认为，中国改革开放30年间的迅猛发展推动了两国关系。特别是5年前中新自由贸易协定签署后，两国关系更加密切。

　　据介绍，自1997年起，新西兰亚洲基金会每年都会就新西兰民众对亚洲的认知度进行抽样调查。从总的趋势看，目前大部分新西兰人对中国和亚洲持积极的态度，都认识到新西兰的前途和未来发展离不中国和亚洲。

　　麦康年说，新西兰亚洲基金会的目标是让新西兰民众多了解中国、多了解亚洲国家的文化和发展状况。基金会希望通过举办研讨会、公共讲座等多种形式，邀请来自中国和亚洲的专家，就与亚洲相关的热门话题进行讨论，促进新西兰各行各业对中国和亚洲的认知。

　　他强调，青年是新西兰的未来。亚洲基金会目前有一个面向未来的青年领袖培养项目，旨在促进新西兰年轻人对中国和亚洲国家的了解和交流，并让这些年轻人作为基金会的使者和代表与社会分享他们与亚洲交流的成功经验。麦康年认为，培养青年领袖，是新西兰对未来的投资。(黄兴伟 刘洁秋)