齐思源原本学的是生物专业，但受兴趣带动计划今年大学毕业后转换方向研修语言学，并打算将学中文进行到底。他说，自己期待再去中国经历更多“第一次”，实现更多“中国梦”。

　　弗吉尼亚州威廉-玛丽学院选手阿伦·莱文想重访中国的心愿似乎更迫切。这名中文名“梁安伦”的犹太裔青年说，他在往年犹太教逾越节中都会祈祷能去圣城耶路撒冷，而今年他祈祷的梦想是“再去中国”。几年前第一次去中国时，他在沈阳与中国、朝鲜的年轻人相识相交，让他觉得“不同文化之间的墙是可以跨越的”。

　　随着中文水平不断提高，年轻人们对大洋彼岸的中国也有了更多了解。乔治城大学选手尼尔·梅农的中文名“孟志尧”透着古意盎然，他在演讲中也透出对中华传统文化的浓厚兴趣。孟志尧觉得，汉字独具魅力，还常折射出中国人朴素美好的愿望，比如“儿女双全凑成一个好字”。他认为，中国这个大家庭中有大批勤劳能干的儿女也凑成一个“好”字，而地球村中拥有十几亿热爱和平的中国朋友也是一个“好”。

　　“选手平均水平真是一年更比一年强，”现在乔治·华盛顿大学教授中文的中国传媒大学教师陈晓宁告诉记者。该校选手曾在前两年华盛顿赛区比赛中摘金夺银，但她今年明显感觉到竞争更激烈，选手中藏龙卧虎。

　　“汉语桥”竞争日趋激烈的背后是美国中文学习规模不断扩大。2011年，美国开设汉语课的公立大中小学超过5000所，学习汉语的学生人数突破20万人，相当于5年前的10倍。此外，美国目前设有92所孔子学院和逾300个孔子课堂。

　　带学生远道来参赛的犹他谷大学中文项目老师袁国芳告诉记者，该校现有约200名学生学习中文，除中国历史等相关专业学生外，中文课堂还吸引了不少商务、医学等其他专业学生。他还介绍说，由于中文学习需求渐增、与中国联系更紧密，犹他州中文教学正渐成规模，预计今年秋季可有多达27所小学探索和采用英语和汉语双语教学模式。

　　随着美国中小学中文学习规模逐步扩大，未来“汉语桥”赛场上的竞争恐怕还会更激烈。(孙浩)