“中国的龙是良善的”

留在澳洲的华工，只要没有将他挖来的金子在赌场中输掉，就可以在澳洲开垦荒地种植蔬菜、水果，开办洗衣店和家具厂。“唐人街”成了华人的聚居地和他们的海外家园。

墨尔本的唐人街，是整个维多利亚州华人的重要经济和社会中心。如今走在小伯克街上，不难发现唐人街的古建筑保护得非常之好：建于1861-1862年间的南番顺会馆楼、建于1872年的福音堂、建于1895年的澳洲龙冈亲义总会、建于1902年的墨尔本基督教华人圣公会大楼均“健在”。

华厦传媒集团董事长项翔向记者描述了上世纪90年代的墨尔本唐人街：那时墨尔本远没有今天繁华，市中心5平方公里的范围内只有5万人口。每到双休日，市内除唐人街以外的所有商场都关门，唐人街便成了当地白人和华人最热闹的去处。项翔甚至记得，当时唐人街里开设的赌场，玩的是一种叫“数蚕豆”的赌博：很多人围着一张大桌，设局者用一根竹签拨蚕豆，一拨5粒，但参赌的人报出“50”的数字后，数下来往往是48粒或49粒。直到上个世纪90年代中叶，当地皇冠赌场开业后，唐人街的地下赌场才销声匿迹。

1996年，政府开始在市内建设公寓房，市中心人口飞速增长，墨尔本日渐繁华。在过去的10年里，唐人街没有发生过一次恶性案件，环境卫生和治安状况也大为好转。经济的繁荣还使得唐人街向周边“扩张”，相邻的希腊街上已经开出了好多家华人商店。据说希腊侨民社团曾向政府抱怨：这会让唐人街“吃掉”希腊街。墨尔本政府回应说：我们给予希腊侨民和华裔侨民同等的机会，但希腊街每有一家商店倒闭关门，就有10位华人来申请开店，却几乎没有希腊人，你让我们怎么办？总不能把房子空关着吧？

如今，中国农历新年已经成为墨尔本全民的节日。每每此时，墨尔本华人社团就在唐人街举行隆重的新年舞狮巡游。舞狮的队伍中，兴致盎然的白人兄弟姐妹要占三四成，孩子们更是开心之极。这条被称为“海外最长的巨龙”有100多米，是澳华博物馆的“镇馆之宝”。

“中国龙是良善的。”区镇标告诉记者，“我们要改变西方社会对‘中国龙’的误解。”在西方的传统文化里，龙是恐怖邪恶的象征；而“中国龙”的内涵与其完全相反，象征着吉祥、永生、生育率和辟邪，更代表了自称“龙的传人”的华人。“每到中国的农历新年，龙开始显现，它的呼吸创造天上的雨云，带来风调雨顺的一年。”