从摇晃的木船开始66天航程

澳华博物馆的展示从地下一层开始……

一纸当年的《启航告示》仿佛让人们回到了香港码头：“英舰温嘉德号，载重640吨，船长怀斯先生，将于咸丰六年四月三日启航，启自香港，前往墨尔本，全程约66天，船员48人，旅客317名华人。”

走进甲板下烛光昏暗的船舱，它竟如当年在海上那般有节律地摇晃起来，真有身临其境之感。66天，这是那时坐船从香港抵达墨尔本的时间。

1851年，澳洲发现了金矿，消息像长了翅膀一样飞遍全球。恰巧北美的金矿已近枯竭，因此人们将那里称为“旧金山”，而将澳洲称为“新金山”。在澳洲的英国殖民者一方面急需来自中国的廉价劳动力，一方面又要从中国劳工身上捞足油水，便规定每个从悉尼港登陆的华人劳工，必须缴纳人头税10镑。

当年这10镑对两手空空到澳洲来打工的华人，无疑是笔巨款，相当于他们一年多的收入。为了避税，他们不得不改从南澳的奥德莱德登陆，然后步行穿过300多公里的丛林和原野，于两个月后抵达墨尔本。途中，不少华人因长期饥饿、劳累和疾病倒在丛林里，再也没有起来。

在墨尔本以西100多公里的巴拉瑞特市，有着当年最大的一座金矿。如今的疏芬山金矿已改建成一个非营利性的露天博物馆，保留着当年的采矿设备和维多利亚风格街道：弯弯曲曲深入地下的采金巷道，还有当年华工们住的帐篷、木屋和关帝庙。

由于那时只有男性华工才能登陆澳洲，所以在12000多名华工里，只有12名女性。男性华工的生活条件十分艰苦，一个帐篷中往往要住下6到8人，还被当地白人揣测是“同性恋”。当年有张英文报纸写道：“先不考虑中国人带给金矿区的麻风病——他们走到哪里就把这种可怕的病带到哪里——就单单从他们心智低下、身体瘦弱、生活习俗半野蛮化的角度来看，我就反对让他们进入澳洲，他们完全不配融入我们这么文明开化的国家，我要问问大家，他们这些偶像崇拜者能够让我们的基督信仰纯洁吗？这些杏核眼、黄皮肤的东方人能改进我们的种族吗？这些从中国带来的习性和邪恶能够推动澳大利亚吗？完全不能……”

1861年，当巴拉瑞特的金矿枯竭后，在“白澳政策”的威逼下，大约80%的华工踏上了返回故乡的路途，但仍有20%的华工留了下来。华工勤劳刻苦，不打架、不酗酒，尤其是不喝醉酒后打女人，这些优点甚至吸引了爱尔兰姑娘，有的华工便在当地结婚生子了。为了寻找华工的墓碑，新金山学校的创办人孙浩良先生带我们去了巴拉瑞特市墓地，巴拉瑞特市澳华协会主任琼先生专程赶来给我们当向导。他告诉我们，当年即使在墓地，不同的民族也是分等级的——最好的位置属于英格兰人，其次是苏格兰移民，第三等是爱尔兰人，华工则落得第四等，位于整个墓地的角落，其中最高大的一座墓碑刻有“中华国各省列位大伯公坟墓，光绪20年”，孙浩良先生分析，这是当年革命党人到澳洲所立。

总共480块简朴的华工墓碑，只有78块找到了后人。