美国唐人街近年来渐趋没落 面临转型新问题

从19世纪首批中国移民踏上美国大陆起，唐人街就成为无数华人“美国梦”的起点。然而，随着中国经济飞速发展，不少移民放弃“美国梦”选择当“海归”。同时，一些早期移民的后代搬离唐人街，不再依赖这个圈子的资源谋求发展。

受此影响，一批新兴的华人社区在美国多地出现，而传统的唐人街近年来渐趋没落。如何改变唐人街形象、与时俱进迎合新的移民需求，成为唐人街面临的新问题。

黯淡“美国梦”

帮助移民的就业中心发现：华人客户来的少，走的多

温妮·余(音译)在旧金山卡尼街的唐人街经营一家就业中心，客户大多是移民到美国的工薪阶层。多年来，她迎来送往的客户不计其数。但温妮发现，最近几年情况有所改变：华人客户来的少，走的多。

39岁的沈明发(音译)便是打算走的顾客之一。为了给9岁女儿更好的教育，沈举家移民旧金山，停靠的第一站就是这条唐人街。这里华人聚集，生活和社交相对便利，让他们觉得更有安全感。

但是沈不懂英语，即便通过就业中心也难以找到合适的工作，只能打打零工。而移民之前，他是一名兽医。

在就业中心，沈借助温妮的翻译告诉华裔女作家徐灵凤，“如今‘美国梦’破碎了”，他后悔没有选择追寻“中国梦”。

“在中国我们一家过得更舒服：住大房子，有份好工作。生活绝对比这里好。”他说。他还掰着手指头细数他认识的中国移民中哪些已经回国。

当被问到他是否也想回国，沈看了一眼坐在附近的女儿，回答说：“我女儿过得还不错。但我每天都想回国。”

在去年底发表于《大西洋》月刊上的《唐人街的没落》一文中，徐灵凤援引数据说，过去5年中国移民美国的人数呈下滑趋势，从2006年的8.7万多人减少至2010年的约7万人。

“我所说的‘没落’，是指我们印象中那个唐人街的没落，”徐灵凤说，“那里曾是劳工阶层移民的家，又穷又土的地方。那里一直是(华人进入美国社会的)门户和起点。但眼下，如果唐人街一成不变，而‘经济引擎’中国不断崛起，人们在中国就能发现更多机遇，没必要再来美国。”

美国智囊机构移民政策研究所的主席季米特里奥斯·帕帕季米特里乌说，20世纪上半期，超过半数中国移民最终返回中国；20世纪下半期，回国的移民人数比例下降到25%。而进入21世纪以来，这一比例又开始攀升。

“美国眼下就业环境恶劣，而中国的工作条件更好更稳定，越来越多人将选择回到中国。”他说。

兴衰“城中城”

一些站稳脚跟的移民家庭搬离唐人街，以便更好融入当地社会

受到中国移民增速放缓的影响，美国一些规模和名气较小的唐人街已经开始变化、萎缩。例如，首府华盛顿的唐人街，其面积如今已经缩小到只包括几个街区，且里面有不少挂着中文招牌的星巴克咖啡、猫头鹰餐厅等美国连锁店。今年春节期间，华盛顿唐人街的年度庆祝活动第一次交给一家美国营销公司承办。

即便在历史悠久、景象繁华的旧金山唐人街和纽约唐人街，华人居住人口也在逐渐减少。“传统的唐人街正在变迁。在大多数城市，唐人街不再是亚裔人口的居住、政治和文化中心。一些唐人街的功能已经变成旅游景点。”亚利桑那州立大学教授李薇(音译)说。

今年3月公布的2010年美国人口普查初步结果显示，旧金山唐人街核心区域的居住人口有所减少，纽约曼哈顿唐人街的人口也出现首次下降，降幅达9%。

徐灵凤认为，导致这一现象的另一个主要原因在于，一些站稳脚跟的移民家庭搬离唐人街，以便更好地融入当地社会。尤其是那些早期移民的后代，他们大多生在美国、长在美国，对唐人街没有太多感情，也不再需要这一社区载体所能提供的资源。

年轻的弗兰克·王(音译)在旧金山郊区居住，在市区的唐人街工作，协助打理家族餐厅。他说，在过去十年里，他所见光顾唐人街的美籍华人越来越少。

“这里以前每到周末都有许多活动，比如庆典，总是很热闹。但由于现在没有那么多人来参加，热闹场面也没了。最近几年，他们干脆彻底取消这类活动。”王说。

徐灵凤对曼哈顿唐人街也有着特殊情感，她的祖父母初到美国时就在这里落脚。尽管她本人出生于纽约皇后区，但父母时常带她回到曼哈顿唐人街，参加朋友的中式婚礼，或去中式杂货店购物，她就在唐人街的文化氛围中长大。

“当我和祖父母聊起他们住了几十年的这个地方，他们说，他们很高兴最终能搬离这里，尽管他们同样很高兴最初能找到这样一个落脚地。”徐说。