張益唐近照，由新罕布什爾大學提供（圖片來源：北京中國青年報）

張益唐是個對數字“極其敏感”的人，他能把大學同班同學的出生日期背得“滾瓜爛熟”，並在每個人過生日時發去一封祝福郵件。

同為恢復高考后北京大學數學系第一批學生，美國普渡大學數學系教授沈捷就享受過這樣的“待遇”。但他發現，七八年前張益唐突然“消失”了。因為，從那時起，他再沒收到過張的生日祝福，“給他發郵件也沒再回過”。

5月16日，張益唐的郵件突然來了，隻有一個單詞：“謝謝”。在接受北京《中國青年報》記者採訪時，沈捷回憶說，此前一天，他和夫人就張益唐在孿生素數方面取得的突破向他發去郵件道賀。