“中國是一個非常重要的國家，是新西蘭非常重要的政治經濟伙伴。如果新西蘭的年輕人掌握中文，他們今后的就業機會、發展機會就會更多、更豐富，”新西蘭亞洲基金會首席執行官麥康年用流利的中文對新華社記者說。麥康年日前在位於首都惠靈頓市中心的辦公室接受了新華社記者的專訪。

　　麥康年為人謙和，溫文爾雅，熟悉中國歷史和文化，是新西蘭有名的“中國通”。他曾擔任過新西蘭駐華大使、新西蘭外交貿易部副秘書長、國防部秘書長等職務，前不久執掌新西蘭亞洲基金會。該基金會是旨在增進新西蘭與亞洲國家相互了解的一個半官方機構。

　　麥康年認為，現在人們生活在一個地球村，必須了解其他國家的語言和文化。他說：“中國非常重要，我認為，如果有更多的新西蘭人學習中文，不但會對他們個人有利，也會對新西蘭整個國家有幫助。”

　　麥康年20世紀70年代中期被新西蘭外交部選送到香港學習了兩年中文，其后到新西蘭駐華使館工作。經過多年歷練，2001年至2004年，他出任新西蘭駐華大使。麥康年喜歡中國歷史，熱衷收集中國老地圖，喜歡讀余華的小說。新西蘭總理約翰·基最近鼓勵更多新西蘭學生學習中文時，特別稱贊麥康年能講一口流利的中文。對此，麥康年表現得非常謙虛。談到學習中文的心得時，他說，剛開始是因為工作需要學中文，受益匪淺。后來，學習中文逐漸變成了個人的興趣愛好。

　　他說：“學習中文后，可以理解中國人的世界，了解中國人的文化。通過與中國朋友的交往可以增加我對中國文化和歷史的了解。現在居住在新西蘭的中國人不少，我可以有很多機會與他們交流，我也可以通過閱讀中國書籍、觀看中國電視節目和電影來保持和提高自己的中文水平。”