据罗伯茨回忆，14岁时，母亲去世后，为了偿还赌债，父亲将她卖给人口贩子，然后她被送上前往美国的偷渡船。偷渡船到达墨西哥后，罗伯茨与其他几名年轻女孩在一个公寓居住了2周。随后，罗伯茨和其他两个女孩被人口贩子运往加州圣地亚哥（San Diego）时，移民官员逮捕并拘留了这个团伙。

    设想当时如果她仍与人口贩子在一起，那么肯定会沦为性交易的牺牲品；如果罗伯茨被遣返回中国，必然面对来自父亲的威胁。

    被拘留后，罗伯茨在芝加哥国际儿童中心（International Children’s Center）居住了将近一年，该机构是美国国土安全局（the Department of Homeland Security）专门拘留非法移民少年的地方。在那里，罗伯茨做为一名社工，帮助少年登记寄养资料，从而了解了她自身的处境。

    后来，罗伯茨在密歇根州非盈利机构贝萨妮基督教服务中心（Bethany Christian Services）的帮助下，寄住在格兰德港市（Grand Haven）的志愿者家庭中。该中心为1000名避难儿童提供家庭寄养服务。

    罗伯茨分别在2002年与2005年向相关部门提出庇护请求，但均遭到拒绝。但是，罗伯茨申请了得以临时留在美国的签证。

    罗伯茨在校学习成绩非常优异，在西密歇根大学求学期间，获得了奖学金，并于2012年获得心理学与传播学学位。目前，她正在攻读职业治疗硕士学位。

    2011年，罗伯茨遇见了现在的丈夫，一名空军士兵，两人结婚。由于这场婚姻，罗伯茨才再次得以留在美国。直到2012年，罗伯茨才被告知可以申请T-签证，并于上个月获得该类型签证。

    业内人士表示，罗伯茨的遭遇反映了美国移民政策的缺陷。对于很多与罗伯茨具有相同经历的非法移民，移民官员并没有将他们与威胁美国国土安全的非法移民区别对待。

    数据显示，每年移民机构签发T-签证的上限数额为5000份，但事实上，只有不到1000名申请者可以获得该类签证。2012年，美国政府收到了885份T-签证申请，却只通过194份。