许多中国留学生对芽笼的餐厅有着深刻回忆。有中国留学生告诉记者，来自北方的中国学生吃饭习惯和新加坡学生很不一样，中国学生喜欢去牛车水、芽笼一带，“流连”的地方都不是新加坡学生习惯的，或认为是“酷”的。

　　周靖看来，芽笼是最早聚集多式中国菜的地方。他说：“芽笼是学生时代聚集的地方。‘巴蜀人家’是最早开业的川式火锅店之一，更是芽笼最火的店。以前念书的时候，学长都会带学弟来吃，这是不少中国留学生传承下来的一个传统！”

　　尽管中国学生都听闻芽笼一带是出名的风月场所，但他们不觉得大学生来这里吃饭，或在这儿开店有什么不方便。周靖说：“我们目标明确，就是吃。而且芽笼也很有特色，我们不介意来看看。”

　　芽笼吃川锅——培养归属感

　　原籍中国的客人占了“巴蜀人家”顾客群的90%，主要因为餐厅口味纯正。除了从四川请来厨师，店主每三个月也亲自从中国带进原料。魏琪说：“本地的辣椒和花椒都不如中国的来得香辣，一些汤底的调料香料这里也没有。有些原料例如鸭血，这里也还没法买到。”

　　为了照顾居住本地的不同省市中国人对麻辣的口味，四川火锅汤底都设小、中或大辣的选择，辣椒花椒的数量一般也比中国减少许多。不过特殊情况下，“巴蜀人家”会特意提供第四种辣度。魏琪说：“很多四川人觉得本地的四川火锅不够麻辣，所以碰上四川人，我们就得叮嘱师傅在大辣上，再加麻加辣！”

　　李妍(30岁)两年前和新加坡丈夫结婚移居本地后，就常和这里的中国朋友聚会，还成立美食团，设立“狮城美食部落”以微信方式交换美食讯息。目前这个组织已齐聚了160人，定期周游本地中国美食。她自己和不少中国留学生一样偏爱火锅。

　　三个受访者认为，这是因为火锅能让众多中国学生边聚边吃。“就餐过程轻松，想吃什么就拿什么，有辣和不辣的选择，没有点菜的问题，统一自助餐收费，对大学生来说相对划算。”三人七嘴八舌地分享了火锅的好处。

　　在芽笼领略大江南北饮食文化

　　在“巴蜀人家”聊完、吃饱，周靖和李妍又把记者领到芽笼11巷的“刘大妈烧烤吧”。周靖兴致勃勃地介绍说：“这是本地唯一让客人现烤现切现吃的东北炭烧烧烤店，所用的烧烤器材和材料别具特色。”

　　“刘大妈烧烤吧”2007年开业，当天接待我们的是夫妻档刘岩(37岁)和张娟(37岁)。两人都是土生土长东北人，约七年前在弟弟刘伟(36岁)安排下，从吉林延边到新加坡来，三人一起开店打天下。刘伟来新10多年，已经是新加坡公民。

　　张娟说，他们之所以在芽笼开业，是因为这里保留了很多老店，也聚集了很多中国人。“走在街上有时恍惚感觉是中国的某个地方。加上吃烧烤多是晚上吃，芽笼夜间的人潮也比较多。”

　　早期，新加坡人只占了烧烤店顾客群的10%，现在则增至30%。为了照顾本地人的需要，烧烤店调整了食物的味道。“中国东北烧烤味道重，比较咸，新加坡人口味偏淡偏甜。”不过口味也能相互适应。张娟说，刚开始很多新加坡人不敢吃动物内脏，如鸡胗鸡心，后来也发现烧烤内脏非常好吃。

　　夫妇俩每年都要回东北两三回，参考新的炭烧技术和菜色。张娟介绍说，不论用具和调料，都是他们从东北带过来的。“单单调料就有二三十种。”

　　周靖坦言，其实来新加坡以前，他在中国江西南昌生活，接触的中国地方菜种类还没有新加坡多。所以在芽笼逐渐看到越来越多的各色中国菜系，很受吸引。“来了以后，才在芽笼吃遍中国大江南北的菜系！”

　　吃，让中国新移民在芽笼找到了“家”的感觉。周靖一语道破：“你把吃解决了，很多事情都好说。食物上找不到点，很多东西都变得不太对劲！”李妍赞同说：“吃得好，归属感就来了！”(周雁冰)