1932年1月上海事变中，日本军队强奸中国妇女的事不断的发生，1937年12月，日军进占南京之后随之而起的是屠杀、强奸的事不断，不仅造成中国人更强烈的反日意识，为此国际舆论也对日本施以强烈谴责。

由于日军在战败时大量销毁档案，要准确计算出慰安妇的总量较为困难，但是，尽管如此，一些研究人员仍依据已有的资料，对慰安妇的数量作了推断：日军在其侵占地区，前后共驱使40万左右的亚洲女性充当其性奴隶。其中的大部分在战争结束之前被迫害致残致死。在被害女性中，约20万为中国妇女。