在英國乘火車

　　中國一年一度的春運又開始了，想回家的人想盡辦法買票。於是，我想把這兩年在英國買票坐火車的經歷寫出來。

　　我所在的紐卡斯爾位於英格蘭東北部，坐火車往北一個半小時到愛丁堡，兩個小時大概到格拉斯哥，從愛丁堡往北阿伯丁，大概三五個小時。南下倫敦，經過約克，利茲，約三小時到倫敦國王十字車站。倫敦火車站大大小小十幾個。

　　從紐卡斯爾坐火車，一般是Eastcoast（東海岸線）的火車，偶爾是Crosscountry（全國線）。火車票分幾種，advance是提前購票，現在，東海岸線火車網站上顯示已經可以買4月12日的票。Off-peak指非高峰期的火車票，購買的時候會顯示。Anytime，隨時購買一段時間內可以隨時出行，我有一次買過anytime-return（任何時間往返）的火車票，一般比限定時間的火車票貴不少。

　　在英國買火車票，一般不外乎售票處、售票機、網絡、電話幾種方法。我常在網站上買，找到想買的那趟車，單程或往返，訂好后用信用卡直接付款。火車站的自動售票機也可購買。網上購買后，或者家裡打印，或者從自動售票機裡取，必須拿著付款的銀行卡驗証。

　　火車票價是浮動的，提前計劃和提前購買可以少花很多錢，一等座和普通座票價相差很多。從紐卡斯爾到倫敦，單程車票在幾鎊到幾百鎊之間浮動。有一次在倫敦辦簽証，因為無法確定回程時間，而且去程是坐汽車去的，所以隻好當天買票。光返程就花了108英鎊，這是買到過的最貴的火車票。網上買票時可以同時預訂座位，也就是有座票。預訂座位后，車廂裡的座位上方會有小標簽或電子顯示“某座位，從A到B”聖誕節和新年的節假日，車廂很滿，沒買帶座位的車票，乘客隻能站一程。

　　英國的火車車次很多，兩地之間每天都有每隔半個小時或者一個小時一趟的火車。紐卡斯爾到倫敦，工作日從早上4時半開始到晚上12時左右，每隔一小時一班﹔倫敦到巴斯，每隔半小時一班。周末的火車班次會少一些，而到節假日班次也會增多。

　　英國鐵路公司是私營的，連鐵軌也是私營。票價相比中國並不便宜，紐卡斯爾到倫敦的票價單程一般在30至50英鎊間。票價隨通貨膨脹還在年年漲，英國廣播公司報道說，2013年1月英國的火車票價平均漲4.2%。有英國人抱怨高峰期的火車要不然上不去，要不然上去了就要站著，也有點“春運”的意思。

　　（摘自《英中時報》）