二○一六年九月十四日，在埃及首都开罗，中餐馆“如意坊”的师傅在给月饼坯子刷蛋液。新华社记者 孟 涛摄
“我曾给我的英国室友做了一盘酸辣土豆丝，结果室友感动哭了，说从来没吃过这么好吃的土豆。”谈到周边外国人对中餐的感受，在美国读书的小陈对记者这样说道。
根据去年发布的《中国国家形象全球调查报告》显示，当今中国在世界上的最具代表性的文化要素为：中餐、中药和中华武术。中餐在海外的文化价值由此可见一斑。如今，世界各地，有华人的角落就有中餐馆。在中国影响力不断增大、华人地位不断提升、中华文化日益凸显的今天，如何擦亮中国餐饮的“国际招牌”，成为海外中餐业者当下面临的新的时代命题。
◆“餐桌中心”伸向海外
“倒退到200多年前，中国就已经是世界的‘餐桌中心’了！”日本学者榊原英资在其著作《吃遍世界看经济》中如是说。
中国餐饮文化源远流长，是中华民族文化宝库的重要组成部分，与法国、土耳其烹饪并称世界三大烹饪体系。在人类历史长河的大多数时期，中国都是作为世界经济贸易中心，与世界各国频繁交流往来。经济文化交流必然带动饮食领域的融合交汇，中国饮食虽源远流长、自成体系，却也吸收了不同国家和民族的饮食文化，这就导致世界各国民众对中国饮食都有较高的接受度。
正因如此，当华人开始走向世界时，拿起菜刀开餐馆，便成为他们安身立命的首选。同时，海外华人喜欢开餐馆，也有文化层面的内在因素。在中国，吃饭是一种文化社交，餐馆通常是亲朋好友团聚或是洽谈生意的好去处。近代中国风雨飘摇，海外华人客居他乡，难以融入当地主流社会，而餐馆也就成为他们重拾乡情和亲情的所在，这也造就了以中餐馆为主要载体的唐人街文化。
回顾中餐出海历史，大约经历过两次浪潮。第一次浪潮可追溯到100多年前的清末时期。以美国为例，根据现有资料，美国的第一家中餐馆是1849年于旧金山开张的，这家餐馆位于最早的唐人街区内，主要服务华裔同胞。第二次浪潮则是在上世纪80年代到90年代，此时正值中国改革开放之初，很多国人开始走出国门，海外“淘金”。而众多中餐馆也正是搭乘这股潮流在海外落地生根，进入高速发展期。统计显示，上世纪90年代，仅美国纽约就有近5000家中餐馆。
如今，经过多年发展，中餐已经在海外站稳脚跟，而海外华人开餐馆的“传统”也并未改变。据《中国餐饮产业发展报告（2015）》的统计数据显示，目前海外华侨华人中，从事餐饮及其相关行业的比例仍占90%以上。
责编：樊小菲、海外编辑部
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