位于旧金山中半岛圣马刁市第一大道420号的胜利洗衣店门口贴出布告，向顾客解释结业的原因。(美国《世界周刊》/黄少华 摄)
胜利洗衣店结业后立即由新老板接手，即将改造成一家餐馆。(美国《世界周刊》/黄少华 摄)
中国侨网11月28日电 据美国《世界周刊》报道，在旧金山湾区，早期华人的创业史上，洗衣业发挥着举足轻重的作用，盛极一时。然而，随着时代的变迁，人们生活方式的急剧变化，加上经营成本的快速上升，国家及地区经济的不景气等因素，使华人经营的洗衣店逐渐式微。最让人惋惜的是，全美历史最悠久的华人洗衣店“胜利洗衣店”(Ching Lee Laundry)，也在由余氏家族四代经营了140年之后被迫结业。
2016年10月29日，胜利洗衣店终于走到了尽头。在这样一个特殊的工作日，面对送来祝福的一个又一个老顾客，53岁的女店主Jacque Yee依依不舍地说，“他们不只是顾客，更是朋友和家人，每一个人都深深地走进我们的心里”。
Jacque回忆说，30年前，洗衣店就走到过十字路口。她本来计划大学毕业后前往一所牙科学校工作，但最终还是选择跟父亲一起经营洗衣店。她的两位兄长在从事其他职业之前，也在洗衣店工作了一段时间。
开始直接参与洗衣店经营以来，Jacque与父亲Jack Yee始终默默坚守着这座百年老店。然而，岁月不饶人，87岁的Jack2016年5月病情恶化，被诊断为“充血性心力衰竭”，并进入到临终服务阶段。每周70小时的工作强度，让父女俩处于一种极度疲劳的状态。于是，Jack建议把洗衣店关掉。
作出这个艰难的决定，Jacque略显无奈。除了父亲的健康状况恶化，她表示，保险费的上涨，加州干旱带来的用水限制，高速发展的房地产行业所带来的冲击，还有近年来疯狂飙升的物价，这些都是迫使接受他们结束祖业的客观原因。
客户数量的逐年萎缩对余氏家族来说也是无可奈何。2006年，Jack和太太Evelyn曾表示，他们每天的洗涤量为约1000件衬衣和300张床单，而这个数字只是1980年的一半。
Jacque说，“我们是圣马刁市早期创立的华人企业中，仍然能坚持到现在的最后几个之一”。 而实际上，胜利洗衣店140年来历尽艰辛，多次遇到“生死存亡”关口。
19世纪后期，美联邦政府于1882年通过“排华法案”，各地方政府则陆续通过一些歧视华人商家的法律，华人经营的洗衣店也受到严重限制。两位华裔洗衣店老板于1896年上诉至联邦最高法院，历时一年，于1897年获得胜利。但直至到1943年，“排华法案”才真正被推翻，为华人洗衣业的发展扫除了法律上的障碍。
1876年，胜利洗衣店在当时只有900多人口的中半岛圣马刁市开业，由余氏家族五兄弟经营，当时的店名是“圣马刁洗衣店”(San Mateo Laundry)。余氏家族成为这座城市的首批华裔移民，胜利洗衣店也成为旧金山湾区最早的华人经营洗衣店。由于当时来西部淘金的单身男性大多数不愿意自己洗衣服，余氏家族第一代的成员便常常驾着马车到旧金山收取衣服，带回洗衣店洗涤。
1906年，旧金山的大地震险些毁掉这家最早期的华人洗衣店。幸运地躲过一劫后，洗衣店又在1928年因为遭遇煤油灯失火而被烧毁。得益于当地浸信会捐资重建，洗衣店再次开张，并更名为后来的“胜利洗衣店”。
Jacque说，“整个历史过程中有很多让人骄傲的地方，比如在那场大火之后得以重建并迅速恢复营业，成为从巴洛阿图到旧金山地区最重要的洗衣店，并且比起其它的华人经营洗衣店生存了更长时间”。
谈到日后的打算，Jacque感到一丝惆怅，对未来的去向她还没有决定。她说，曾经有人建议她出售在圣马刁市的物业，搬去别的地方发展，但她暂时搁置了这个建议。
不过，为了让公众了解余氏家族经营洗衣店的发展史，Jacque计划出版一本书，并捐赠给圣马刁县历史学会。曾经出版《华人洗衣店》一书的知名作家John Jung，给予Jacque的写作一些指导意见，并向她传授了华人经营洗衣店的历史知识。
Jacque说：“我们过去专注于洗衣店经营的业务上，没有更多的时间参与社区服务。这本书将作为我送给社区的礼物，把这段历史保存、传承下去。”(黄少华）
责编：樊小菲
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