谁能准确地叫出中国商业伙伴的姓名，谁就将赢得巨大的优势。几周前的一天，在法兰克福证券交易所，200名与会者在讨论人民币国际化问题。所有主要国际金融中心都希望分享这个新蛋糕，并争着赢得中国人的青睐。那一天，最大的障碍是中国客人的名字。

尽管德国人明白与中国经理和官员建立个人联系的重要性，但在称呼对方姓名时常常不知所措。他们总是把姓和名倒置。在法兰克福证券交易所，主持人宣布由中国一家银行的高级经理做演讲，并称呼其为“Fai先生”。实际上，这名经理姓“Chen”，名“Fei”。类似的失态还发生在对一名中国高级官员的称呼上。

“中文真是一种令人难以置信的艰难语言”。许多人总会找借口。但中文并不比其他任何语言难学;其次，如果把美国商业伙伴的名字讲错，很多人就会认为自己缺乏英语技能。想与中国人做生意，就应该学一点中国文化和语言。这不需要非凡的天赋。

为了使中文简单易学，上世纪50年代，中国进行了汉字简化改革。与德国成千上万个不同的姓相比，13亿中国人只有几百个姓。与西方不同，中国的姓总在前面，名在后面。名通常有两个字或一个字。

当无法准确读出中国人的姓名时，可以问母语是中文的人，或者直接询问商业伙伴。这是一种信号，说明这个人懂一点中文，对中国语言感兴趣。几乎没有什么比这更讨中国人喜欢了。(作者弗兰克·斯托克，青木译)

德国《星期日世界报》10月13日文章，原题：当这不是一个信号　

(责编：王化云)