在英国乘火车

　　中国一年一度的春运又开始了，想回家的人想尽办法买票。于是，我想把这两年在英国买票坐火车的经历写出来。

　　我所在的纽卡斯尔位于英格兰东北部，坐火车往北一个半小时到爱丁堡，两个小时大概到格拉斯哥，从爱丁堡往北阿伯丁，大概三五个小时。南下伦敦，经过约克，利兹，约三小时到伦敦国王十字车站。伦敦火车站大大小小十几个。

　　从纽卡斯尔坐火车，一般是Eastcoast（东海岸线）的火车，偶尔是Crosscountry（全国线）。火车票分几种，advance是提前购票，现在，东海岸线火车网站上显示已经可以买4月12日的票。Off-peak指非高峰期的火车票，购买的时候会显示。Anytime，随时购买一段时间内可以随时出行，我有一次买过anytime-return（任何时间往返）的火车票，一般比限定时间的火车票贵不少。

　　在英国买火车票，一般不外乎售票处、售票机、网络、电话几种方法。我常在网站上买，找到想买的那趟车，单程或往返，订好后用信用卡直接付款。火车站的自动售票机也可购买。网上购买后，或者家里打印，或者从自动售票机里取，必须拿着付款的银行卡验证。

　　火车票价是浮动的，提前计划和提前购买可以少花很多钱，一等座和普通座票价相差很多。从纽卡斯尔到伦敦，单程车票在几镑到几百镑之间浮动。有一次在伦敦办签证，因为无法确定回程时间，而且去程是坐汽车去的，所以只好当天买票。光返程就花了108英镑，这是买到过的最贵的火车票。网上买票时可以同时预订座位，也就是有座票。预订座位后，车厢里的座位上方会有小标签或电子显示“某座位，从A到B”圣诞节和新年的节假日，车厢很满，没买带座位的车票，乘客只能站一程。

　　英国的火车车次很多，两地之间每天都有每隔半个小时或者一个小时一趟的火车。纽卡斯尔到伦敦，工作日从早上4时半开始到晚上12时左右，每隔一小时一班；伦敦到巴斯，每隔半小时一班。周末的火车班次会少一些，而到节假日班次也会增多。

　　英国铁路公司是私营的，连铁轨也是私营。票价相比中国并不便宜，纽卡斯尔到伦敦的票价单程一般在30至50英镑间。票价随通货膨胀还在年年涨，英国广播公司报道说，2013年1月英国的火车票价平均涨4.2%。有英国人抱怨高峰期的火车要不然上不去，要不然上去了就要站着，也有点“春运”的意思。

　　（摘自《英中时报》）