破譯美國〝高考〝作文題

    中國高考每年的作文題往往是人們熱議的話題, 街頭巷尾, 網上網下要熱熱鬧鬧地討論很久, 由此還滋生了很多有趣的段子和真真假假的100分和零分的作文考卷. 和中國一年一次的高考不一樣, 美國的高考SAT一年有很多次考試機會, 加上在美國考大學是比較輕鬆的事, 所以大眾對SAT作文題的關注遠遠不如中國人那麼強烈,

    幽默風趣的美國人在SAT的作文命題上卻相當嚴肅刻板, 很多話題甚至在學生眼裡非常無趣. 但是怎麼樣在這些枯燥的命題裡寫出精彩的文章就變得至關重要．SAT作文題幾乎都是以問題的形式出現, 然后要求學生以議論文回答成文, 而且題目往往和政治, 社會問題密切相關, 少有空洞之物. 以今年６月最新的一個作文題為例, 提示首先引用Stanley Fish(斯坦利.費希)文章裡的一段話：〝很多選民認為正義感是政治人物最重要的品質, 我不同意. 正義感是指為自己為所相信的價值觀挺身而出, 這並不是一種能讓大家團結一心的品質. 過於強烈的道德感會使一個候選人不太靈活, 而且無法和對手談判. 如果性格真的那麼重要,那麼我們就會以候選人在私人關系上的處理能力來判斷他, 而不是他對國家或者社會難題的處理能力. 〝

    問: 〝強烈的道德感是一個領袖最重要的品質嗎？〝 可以看出這個題目需要經過深思熟慮層層推理才能寫出好的內容, 屬於難度較大的命題. 好在美國學生從小接受很好的辯論技巧和邏輯思維, 這類題目對他們並不陌生.

    大部分SAT的題目時間感並不強烈, 可以適應於任何社會和時代. 歷年的題目曾經考過:

    〝當人們保持中立或者公平時, 他們是否能更好地觀察, 發現和作出決定？〝

    〝我們是否因為過於擔心他人的觀點而無法看清事情的真相？〝

    〝如果每個人都完全說真話, 這個世界會變得更美好嗎？〝

    從這些例子可以看出大部分的題目不可能有對和錯的答案, 考的是寫作技巧和學生的觀點.　 但是學生必須提出鮮明有力的論証來闡明自己的論點. 其中學生顯示的寫作技巧, 邏輯和創意和獨特性則非常關鍵, 而不是你的觀點是否政治正確.

    不過三年以前的一道SAT題甚至讓很多刻苦學習的華人學生撓頭呢. 因為這道題問學生電視真人秀是否有任何積極的社會意義. 很多平時家長不讓看電視的學生完全傻眼了, 因為如果根本不了解真人秀的話是很難編造這個話題的. 當時我的大女兒也正好參加了這次考試, 拿到題目時也感到有點驚訝. 好在平時我並不禁止她看電視, 有時也會和她聊起一個我看的真人秀〝秘密百萬富翁〝． 這個節目由百萬富翁扮演成普通人到窮人區去考察一些值得資助的項目，然后真正出資幫助這些窮民. 這些真人秀很好地演繹了給予的藝術和博愛的含義, 是美國真人秀裡難得的好節目. 她洋洋洒洒以此為例, 最后得出了某些真人秀也有非常積極的社會意義．她的SAT作文得到了不錯的高分, 算是歪打正著，看電視結成了個正果吧.

    我曾經讀過一本作文書, 收錄了中國學生和一些美國華裔孩子寫的文章, 一對比不難發現中國孩子的寫作技巧非常高, 言詞華麗, 但是很多內容空洞, 不象小孩子的文章. 而美國孩子的文章則顯得朴拙, 但非常真實和孩子氣. 中美兩國教育上的差異似乎也體驗在了寫作課上，如果了解美國寫作課的思路, 就不難發現哪一類的文章容易得高分.

    首先美國的寫作課非常強調真實, 鼓勵學生寫出自己的真實感受. 從小老師就強調要寫出：〝你自己的觀點，你自己的聲音〝．我小女兒在小學三年級的寫作課上曾經描寫自己的好朋友成績不好, 很笨很胖. 我看了以后很擔心, 和她談論很久. 她很委屈地說我寫的都是真實的呀. 后來發現老師居然也沒有異議. 我明白老師的意圖是讓孩子明白寫作的意義在於表達內心的真情實感, 而不是胡編亂造.

    二是美國寫作課非常重視獨特, 有個性的風格或觀點，鼓勵每個學生形成自己特有的寫作風格．有創意的文章往往受到青睞. 小學高年級就開始教授創造性寫作, 小孩可以天馬行空地編造各種故事，充分發揮自己的想象力. 女兒在這門課上寫了一個得到高分的童話故事:一株其貌不揚的仙人掌從格格不入自卑到終於找到屬於自己的土壤, 從而發出人首先要學會愛自己, 要自愛才能擁有快樂的感嘆.

    三是反對辭藻華麗的文章, 盡量少用生僻詞匯. 高中甚至有門寫作課專門訓練學生怎麼用最簡單的詞匯寫出感人的好文章. 這也是我大女兒擅長的風格, 所以她的一篇<我的后父>, 以質朴真實而細膩的文風得了全班最高分. 如果閱讀美國的很多文學作品不難發現很多大作家用的詞匯都非常簡潔，大眾讀物和普通雜志更是以小學的基本詞匯寫作．華麗堆砌炫耀的文風往往不受歡迎．老師常常會說：〝忌用大詞，除非是必須．〝　

    四．嚴密的邏輯和推理能力．美國的小學就開始學習議論文，一直反復學習延續到高中，也是SAT寫作考試使用的文體．學生首先要有非常鮮明的觀點，羅列正反兩方的論點，舉例說明層層推理，嚴密的邏輯形式上也必須清晰明了，要求非常極為嚴謹．高中甚至專門講授研究文體的寫作方法，包括如何在后面羅列說明引用文章的作者和出處都有標准模式．而這一部分往往是中國學生所缺乏的，很多人到了美國大學面對大量的研究文章感到無從下手，而美國學生則從小受到極好的訓練，可以應付自如．

    當然生動幽默的語言也是大受推崇的．相信得在各方面都得心應手之后，語言的生動性和幽默感才能自然而然地流露出來的，這個可能就必須靠點天賦了．　

    突然想到，如果也有過中文的SAT作文考試，我的這篇文章能拿幾分呢？（作者 紐約藍藍）

(責編：孟穎)